Fino al 1933, gli ebrei erano parte integrante del calcio tedesco. Dopo la loro espulsione e l'Olocausto, ciò fu quasi completamente dimenticato. Una cultura del ricordo è emersa solo negli ultimi anni.

Quando il calcio arrivò in Germania alla fine del XIX secolo, il gioco inglese era considerato in maniera sprezzante da molti cittadini con definizioni tipo "ciondolamento di piedi" o "malattia inglese", quindi non venne accolto positivamente. Le vecchie élite erano critiche perché il nuovo sport era cosmopolita, tollerante e orientato a livello internazionale. A differenza della ginnastica, che aveva dominato fino ad allora, che allevava i giovani con esercitazioni militari e in uno spirito strettamente nazionale tedesco, offrendo opportunità individuali di movimento e sviluppo.

Anche gli ebrei dovettero lottare contro la discriminazione nell'impero tedesco, sebbene fossero stati formalmente e legalmente riconosciuti come cittadini con eguali diritti per la prima volta dalla Costituzione del 1871. Tuttavia, nei loro sforzi per ottenere il riconoscimento anche nello sport, incontrarono spesso rifiuto e resistenza. Alcuni club di ginnastica, ad esempio, avevano già pubblicato regolamenti “ariani” all'inizio del secolo, con i quali volevano proteggersi da eventuali infiltrazioni ebraiche.

Al contrario, i club di calcio erano particolarmente attrattivi per gli ebrei perché davano nuovi spazi sociali alle minoranze. Non sorprende quindi che un numero insolitamente elevato di ebrei sia stato coinvolto nella diffusione del calcio in Germania.

Bensemann e la Federcalcio tedesca

Molti dei migliori club di oggi, come il Bayern Monaco, il Norimberga, o l'Eintracht Francoforte, sono stati co-fondati da ebrei. Gli ebrei furono coinvolti in modo decisivo anche nell'istituzione della DFB nel 1900, ad esempio John Bloch, che veniva dall'Inghilterra, o i fratelli Gustav e Friedrich Mannheimer. Il più importante, tuttavia, fu Walther Bensemann. Il visionario del calcio era fermamente convinto del potere unificante e pacificatore del gioco di calcio e lottò costantemente per questi obiettivi. Dopo essere stato coinvolto nella fondazione di numerose squadre di calcio nella Germania meridionale a partire dal 1880, egli organizzò le prime partite internazionali tra squadre tedesche nel 1893 e partite amichevoli internazionali nel 1899. Le squadre tedesche giocarono contro squadre inglesi e francesi prima della fondazione della DFB. Fu sempre Bensemann a proporre questo nome alla Federcalcio tedesca da votare alla riunione di fondazione della DFB a Lipsia nel 1900. Nel 1920 fondò anche una rivista di calcio chiamata “Kicker” per diffondere le sue idee.

Inoltre, gli ebrei furono coinvolti nella fondazione di club di calcio anche in città e comunità più piccole. In particolare per gli ebrei delle zone rurali lo sport era molto più di una semplice attività di svago. Giocando insieme, fianco a fianco con i loro compagni di squadra cristiani, essi sperimentarono una nuova forma di accettazione e integrazione che gli era stata negata in altri ambiti della vita. In questo modo, il calcio diventò anche un motore di integrazione sociale.

Inizio dell'antisemitismo

Gli ebrei erano importanti non solo come dirigenti, ma anche come calciatori. Nel 1911, i due attaccanti del Karlsruhe Julius Hirsch e Gottfried Fuchs furono convocati nella nazionale tedesca e ad oggi sono gli unici giocatori ebrei che vi giocarono. Insieme giocarono 13 partite internazionali segnando 17 gol. Gottfried Fuchs ha anche stabilito un record nella maglia della nazionale che non è mai stato raggiunto fino ad oggi: nella vittoria per 16-0 sulla Russia durante le Olimpiadi del 1912, segnò ben dieci gol. Pur non essendo nel giro della nazionale, merita una menzione l'esterno destro Simon Leiserowitsch del Tennis Borussia, una vera e propria star del calcio berlinese nei primi anni Venti.

Prima del 1933, la maggior parte dei calciatori ebrei giocava nei club della DFB. I club di calcio puramente ebraici inizialmente esistevano solo in poche grandi città. Negli anni della crisi della Repubblica di Weimar, tuttavia, gli ebrei dovettero confrontarsi sempre di più con l'antisemitismo anche sui campi di calcio. Ciò divenne evidente intorno al 1924, quando la Spielverband della Germania occidentale si rifiutò di accettare il club Hakoah Essen nei suoi ranghi. In reazione a ciò, in diverse città della Germania occidentale furono fondate associazioni ebraiche, che si unirono nella VINTUS (Associazione di ginnastica e club sportivi neutrali per gli ebrei). Ciò diede il via al primo campionato di calcio ebraico auto-organizzato in Germania nel novembre 1925.

Tutto ciò cambiò improvvisamente nella primavera del 1933. Solo poche settimane dopo che Adolf Hitler salì al potere come Cancelliere il 30 gennaio, iniziò la sistematica persecuzione della popolazione ebraica in Germania. I primi segnali di una politica di esclusione sempre più radicale furono il ​​boicottaggio delle imprese ebraiche ordinato dai nazionalsocialisti all'inizio di aprile e il licenziamento dei dipendenti pubblici ebrei dal servizio civile. Persino le organizzazioni sportive e di ginnastica tedesche iniziarono a espellere i loro membri ebrei di propria iniziativa. Quasi dall'oggi al domani trasformarono i loro precedenti compagni di club in persone ostracizzate e perseguitate.

La dichiarazione di Stoccarda

Il 9 aprile 1933, 14 associazioni del sud e del sud-ovest della repubblica sottolinearono in una risoluzione comune che si sarebbero messe felicemente e decisamente a disposizione del governo nazionale [...] specialmente sulla questione della rimozione degli ebrei dalle società sportive per collaborare con i nuovi governanti. Il gruppo di club che firmò questa cosiddetta “Dichiarazione di Stoccarda”, che si può leggere come il primo “manifesto” del calcio sudoccidentale tedesco, era composto da Stuttgarter Kickers, Karlsruher FV, Phoenix Karlsruhe, Union Böckingen, FSV Frankfurt, Eintracht Frankfurt, 1. FC Norimberga, SpVgg Fürth e SV Waldhof, Phoenix Ludwigshafen, Bayern Monaco, TSV 1860 Monaco, 1 FC Kaiserslautern e FK Pirmasens.

In molti di questi club, giocatori e dirigenti ebrei avevano svolto ruoli importantissimi fino ad allora: il Karlsruhe FV con i suoi giocatori nazionali ebrei Fuchs e Hirsch, il Bayern Monaco con il presidente ebreo Kurt Landauer, l'Eintracht Franoforte con un gran numero di sponsor ebrei o il FK Pirmasens e 1. FC Norimberga, nella cui fondazione e sviluppo gli ebrei svolsero un ruolo decisivo. 

Laconica o sottile

L'esclusione dei membri ebrei avveniva in modalità molto diverse tra loro. Le delibere del Consiglio vennero prese alla lettera solo in pochi casi, una di queste eccezioni è il Norimberga che già pochi giorni dopo aver firmato la "Dichiarazione di Stoccarda" attuò l'esclusione dei suoi membri ebrei e informò i diretti interessati in una laconica lettera il 28 aprile:

“ Gentile Membro, abbiamo l'onore di informarla che il Comitato Amministrativo riunitosi nella sua riunione del 27 aprile. J. ha preso la seguente risoluzione ai sensi del § 32 n. II: 1. L'FC Norimberga rimuove i tesserati ebrei dalla sua lista di membri con effetto dal 1° maggio 1933”.

La maggior parte dei club sviluppò strategie più sottili per l'esclusione. Ad esempio, chiesero ai loro membri ebrei di rassegnare le  dimissioni “volontarie” per prevenire la loro esclusione. Oppure lasciavano che gli allenatori dicessero verbalmente ai loro giocatori ebrei che non erano più desiderati in futuro. Va notato che durante questa fase nessuna squadra di calcio fu costretta dai governanti nazisti a espellere i propri membri ebrei. Ciò è confermato dall'esempio dell'Eintracht Francoforte: sebbene il club sia stato uno dei firmatari nell'aprile 1933 della “Dichiarazione di Stoccarda" inizialmente si era astenuto dall'introdurre radicali norme antiebraiche.

Gestione contraddittoria delle icone del club

La ricerca dell'archivista dell'associazione Matthias Thoma mostra che l'associazione tollerava e persino copriva i membri ebrei almeno fino al 1935 e accettava anche “non ariani” che erano stati espulsi da altri club. Gli ultimi atleti di origine ebraica non dovettero lasciare l'Eintracht fino al 1937. Il presidente ebreo Kurt Landauer si dimise dal Bayern Monaco nel marzo 1933, ma per qualche tempo mantenne ancora una certa influenza dietro le quinte. Anche l'FV di Karlsruhe si comportò in modo incoerente. Quando il loro membro ebreo più importante, Julius Hirsch, lasciò il club dopo che questo “aveva firmato la Dichiarazione di Stoccarda”, la dirigenza chiese “al suo vecchio e comprovato membro” di aspettare le linee guida ufficiali del governo tedesco.

Sebbene nei primi anni ci fosse ancora margine di manovra nel trattare con membri ebrei senza incarichi, essi furono rapidamente estromessi dalle posizioni dirigenziali. Il 19 aprile 1933, la DFB e l'Autorità sportiva tedesca (l'odierna associazione tedesca di atletica leggera) pubblicarono un avviso per cui “i membri della razza ebraica [...] in posizioni di vertice delle associazioni e dei club nazionali” non erano più accettabili. Ci è stato chiesto di intraprendere le azioni appropriate. Con questo accordo, anche nella DFB e nei suoi club è iniziato un processo di arianizzazione a livello nazionale, che ha rimosso molti dei precedenti sponsor, promotori e sostenitori della prima ora del calcio tedesco da un giorno all'altro.

FINE PRIMA PARTE

Lorenz Pfeiffer, Henry Wahlig da 11freunde.de